Los programas de máster en España han ganado popularidad, al menos en los últimos años, para aquellas personas que buscan especializarse y mejorar sus oportunidades laborales. Sin embargo, una de las preguntas que suele hacerse la gente al considerar esta opción formativa es: ¿Cuánto dura un máster en España?
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Duración de un máster en España
La duración de un máster en España grosso modo está regulada por el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES). Esto hace que este tipo de estudios, como el resto de carácter universitario, estén unificados en Europa. De acuerdo con esta normativa, los másteres oficiales en España suelen tener una duración de entre 1 y 2 años. Esto equivale a un mínimo de 60 créditos ECTS (European Credit Transfer System) y un máximo de 120 créditos ECTS.
Un máster de 60 créditos, por ejemplo, suele completarse en un año académico mientras que aquellos que alcanzan los 120 créditos pueden requerir hasta dos años, aunque realmente depende de la dedicación del estudiante. Estos créditos no solo abarcan horas de clase sino también prácticas, elaboración de proyectos y tiempo de estudio y preparación de exámenes.
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Factores que influyen en la duración de un máster en España
Aunque la mayoría de los programas siguen las pautas del apartado anterior, existen otros factores que pueden influir también en la duración del máster. Alguno de estos factores es consustancial al precio de los programas en España.
Carga académica
Como se acaba de comentar, la duración de un máster depende de la cantidad de créditos del programa. La cantidad de créditos refleja, de alguna manera, el esfuerzo total (en número de horas) que se espera del estudiante.
Modalidades de estudio
Existen varias modalidades de máster, que pueden también influir de forma considerable en el tiempo que se tarda en completar un programa de posgrado, a saber:
- Presencial: los másteres presenciales suelen seguir un calendario académico más rígido, con clases en horarios fijos.
- Semipresencial o en línea: estos permiten más flexibilidad en el ritmo de estudio, por lo que los estudiantes pueden completar el programa en más o menos tiempo, dependiendo de su dedicación.
- Tiempo completo vs. tiempo parcial: los programas a tiempo completo suelen durar entre uno y dos años, mientras que los programas a tiempo parcial pueden extenderse hasta tres o cuatro años. La mayoría de los programas de máster permiten cursar sus contenidos en ambas modalidades.
Compatibilidad con la vida personal
No son pocos los estudiantes de máster que combinan los estudios con un trabajo o, incluso, responsabilidades familiares. Esto es comprensible porque este nivel de formación suele realizarse una vez tienes un trabajo, de forma que te permite especializarte en algún área en particular.
Este tipo de situaciones pueden alargar el tiempo necesario para completar el programa. Los másteres a tiempo parcial, por ejemplo, permiten una mayor compatibilidad con el trabajo y la vida personal, pero suelen tener una duración más larga.
Estructura del programa
Algunos másteres, particularmente aquellos con una orientación profesional, incluyen prácticas que pueden requerir más tiempo para completarse. Todos ellos, además, exigen la elaboración de un Trabajo Fin de Máster (TFM). Si el TFM exige una investigación de campo, la duración del máster puede extenderse sobremanera.
Campos de estudio
La naturaleza del máster, afín a ciertos a campos del conocimiento, también afecta su duración. Los programas más técnicos (como ingeniería, arquitectura o ciencias de la salud) tienden a ser más largos, ya que requieren una formación más especializada. En cambio, algunos programas de humanidades o ciencias sociales pueden ser más cortos.
Formación previa del estudiante
Algunos másteres requieren que los estudiantes completen ciertos cursos o asignaturas complementarias antes de comenzar los estudios de máster. Normalmente esto suele deberse a que los estudios de acceso no están directamente relacionados con el máster.
Un ejemplo sería un estudiante de lingüística que desee cursar un máster en inteligencia artificial, pues no contaría con los conocimientos básicos sobre programación y diseño de algoritmos que se pueden requerir para seguir las asignaturas del máster. Estos cursos adicionales pueden aumentar la duración total del máster.
Ritmo del estudiante
La capacidad del estudiante para gestionar la carga de trabajo también influye en la duración del máster. Los estudiantes que optan por inscribirse en un menor número de asignaturas por semestre o que necesitan más tiempo para completar proyectos pueden tardar más en finalizar sus estudios.
Esto, no obstante, no suele ser un factor determinante, pues los programas de las asignaturas suelen detallar objetivos alcanzables en el tiempo en el que se desarrollan los cursos.
Becas y otras facilidades económicas
Los estudiantes que acceden a becas (u otro tipo de ayudas económicas) pueden encontrarse con plazos que limitan la duración de sus estudios. De resultas, ciertos másteres permiten una mayor flexibilidad en los plazos de entrega del trabajo final o la realización de prácticas, lo que puede extender el tiempo de finalización del máster.
Máster oficial vs. máster propio
Otra cuestión que debería pasarse por alto a la hora de seleccionar un programa de máster es la naturaleza del título. En España es importante distinguir entre los másteres oficiales y los másteres propios, ya que esto también puede afectar la duración del programa.
- Másteres oficiales: son programas reconocidos por el Ministerio de Educación y están ajustados a los estándares del EEES. Esto hace que tengan validez en todos los países miembros de la Unión Europea. Suelen durar, como se ha comentado, entre 1 y 2 años. Algunos ejemplos son el Máster en Formación del Profesorado (60 ECTS), para ejercer la profesión de profesor de secundaria, o el Máster en Ingeniería Aeronáutica (120 ECTS), para ejercer la profesión regulada de ingeniero aeroespacial.
- Másteres propios: son programas diseñados por la universidad o la escuela educativa y, aunque no tienen el mismo reconocimiento oficial, suelen estar más enfocados en áreas específicas del mercado laboral. Suelen tener buena aceptación entre aquellas personas que buscan especializarse en un área muy determinada. Por ejemplo, un máster propio en Marketing Digital puede durar solo seis meses, mientras que otros, como los relacionados con el ámbito de la salud, pueden extenderse más de un año.
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